La Piedra de Rosetta

Egipto, periodo ptolemaico, el año 196 aC

Una de las claves valiosas para el desciframiento de los jeroglíficos, la inscripción en la piedra de Rosetta es un decreto aprobado por un consejo de sacerdotes. Es uno de una serie que afirman el culto real de la V de 13 años de edad, Ptolomeo, en el primer aniversario 
de su coronación.

En años anteriores la familia de los Ptolomeos había perdido el control de ciertas partes del país. Se había llevado a sus ejércitos algún tiempo para acabar con la oposición en el Delta, y partes del sur del Alto Egipto, en particular, Tebas, todavía no estaban bajo control del gobierno.

Antes de la era ptolemaica (es decir, antes de 332 aC), los decretos en jeroglíficos como éste fueron generalmente fijadas por el rey. Se muestra cómo las cosas habían cambiado mucho desde los tiempos faraónicos que los sacerdotes, las únicas personas que habían mantenido el conocimiento de la escritura, los jeroglíficos estaban emisión de tales decretos. La lista de las buenas obras hechas por el rey de los templos alude a la forma en que se aseguró el apoyo de los sacerdotes.

El decreto se inscribe en la piedra tres veces, en jeroglífico (apto para un decreto sacerdotal), en demótico (la secuencia de comandos nativa usada para fines diarias), y el griego (el idioma de la administración). La importancia de este Egiptología que es inmensa.

Poco después del final del siglo IV dC, cuando los jeroglíficos que había salido de su uso, el conocimiento de cómo leer y escribir en ellos desaparecieron. En los primeros años del siglo XIX, unos 1400 años más tarde, los investigadores fueron capaces de utilizar la inscripción en griego sobre esta piedra, como la clave para descifrarlos.

Thomas Young, un físico Inglés, fue el primero en mostrar que algunos de los jeroglíficos de la Piedra de Rosetta, escribió el sonido de un nombre real, el de Ptolomeo. El estudioso francés Jean-François Champollion se dio cuenta de que los jeroglíficos registró el sonido de la lengua egipcia y sentó las bases de nuestro conocimiento de la lengua egipcia antigua y la cultura.

Los soldados en el ejército de Napoleón descubrió la Piedra de Rosetta en 1799, mientras que la excavación de los cimientos de una adición a un fuerte cerca de la ciudad de El-Rashid (Rosetta). En la derrota de Napoleón, la piedra se convirtió en la propiedad de los británicos en los términos del Tratado de Alejandría (1801), junto con otras antigüedades que los franceses habían encontrado.

La Piedra de Rosetta se ha exhibido en el Museo Británico desde 1802, con un solo descanso. Hacia el final de la Primera Guerra Mundial, en 1917, cuando el museo estaba preocupado por bombardeos en Londres, se trasladó a la seguridad, junto con otros portátiles, 'importantes' objetos. La Piedra de Rosetta pasó los siguientes dos años en una estación en el ferrocarril de tubo postal de 50 pies por debajo de la tierra en Holborn.